처음에는 투자금이 생기면 바로 매수했었다
미국 ETF를 처음 시작했을 때는 계좌에 돈이 들어오면 거의 바로 투자했었다.
괜히 현금으로 가지고 있으면 손해를 보는 것 같았고, 하루라도 빨리 투자해야 수익이 날 것이라는 생각이 컸기 때문이다.
그래서 월급이 들어오면 환전부터 하고 ETF를 매수하는 일이 자연스러운 습관이 됐었다.
당시에는 현금을 남겨두는 것이 비효율적인 행동처럼 느껴졌었다.
투자를 쉬는 것이 아깝게 느껴졌었다
시장에 투자하지 않은 하루는 기회를 놓치는 것 같다는 생각도 했었다.
주가가 오르는 날이면 "조금 더 빨리 살걸."이라는 아쉬움이 생겼고, 그런 마음 때문에 서둘러 매수했던 적도 있었다.
지금 돌아보면 그때는 조급함이 투자 판단에도 영향을 주고 있었던 것 같다.
예상하지 못한 하락장을 경험했었다
시장이라는 건 항상 같은 방향으로 움직이지 않았다.
분명 괜찮다고 생각하고 매수했는데 며칠 뒤 더 크게 하락하는 경우도 있었다.
그럴 때마다 추가 매수를 하고 싶었지만 사용할 현금이 거의 남아 있지 않았었다.
그 순간 처음으로 현금의 가치가 다르게 보이기 시작했다.
기회는 준비된 사람에게 온다는 말을 이해하게 됐었다
예전에는 이 말을 조금 막연하게 들었었다.
하지만 실제로 하락장을 겪고 나니 의미가 달랐다.
좋은 가격이라고 생각해도 투자할 여력이 없으면 아무것도 할 수 없었다.
그 경험 이후에는 투자만큼 현금 관리도 중요하다는 생각을 하게 됐다.
현금을 많이 들고 있으라는 뜻은 아니었다
이 이야기가 현금을 계속 쌓아두라는 의미는 아니다.
오히려 나에게는 투자와 현금의 균형을 맞추는 것이 더 중요했다.
모든 자금을 한 번에 투자하기보다는 예상하지 못한 상황에 대비할 수 있는 여유를 남겨두는 편이 마음도 편했었다.
심리적인 안정감도 생겼었다
현금이 조금이라도 남아 있으면 시장이 흔들릴 때 마음이 덜 조급했다.
무조건 매도해야 한다는 생각보다 "필요하면 조금 더 투자할 수 있다."는 여유가 생겼기 때문이다.
이 차이는 생각보다 컸었다.
적립식 투자를 이어가기에도 도움이 됐었다
현금을 일정하게 관리하기 시작하면서 적립식 투자도 훨씬 수월해졌다.
시장 상황과 관계없이 정해둔 날짜에 투자하는 습관을 유지하기가 쉬워졌기 때문이다.
예전처럼 단기적인 변동에 흔들리는 일도 조금씩 줄어들었다.
결국 중요한 것은 나만의 기준이었다
누군가는 투자금을 모두 운용하는 방식을 선호할 수도 있고, 누군가는 일정 비율의 현금을 유지하는 방식을 선택할 수도 있다.
중요한 것은 다른 사람의 기준이 아니라 스스로 편안하게 이어갈 수 있는 방법을 찾는 것이라고 느꼈었다.
나에게는 적당한 현금 비중을 유지하는 방식이 훨씬 잘 맞았다.
투자는 오래 해야 결과를 볼 수 있었다
시간이 지나면서 가장 크게 느낀 것은 한두 번의 매수가 결과를 결정하지 않는다는 점이었다.
오히려 몇 년 동안 꾸준히 투자하는 과정에서 자산이 조금씩 쌓여가는 모습이 더 인상적이었다.
그래서 요즘은 한 번의 타이밍보다 꾸준히 이어갈 수 있는 투자 환경을 만드는 데 더 신경 쓰고 있다.
조금 느려도 꾸준한 것이 더 편했었다
예전에는 빨리 수익을 내고 싶은 마음이 컸었다.
하지만 지금은 조금 천천히 가더라도 오래 이어갈 수 있는 방법이 더 중요하다고 생각한다.
투자는 단거리 달리기보다 긴 여정을 걷는 일에 가깝다는 점을 시간이 지나면서 자연스럽게 배우게 됐다.
마무리
미국 ETF를 오래 투자하면서 가장 크게 달라진 점 중 하나는 현금을 바라보는 시선이었다.
예전에는 투자하지 않은 돈이 아깝다고만 생각했었다.
하지만 지금은 적절한 현금 보유가 투자를 더 오래, 더 안정적으로 이어갈 수 있게 도와주는 역할도 한다고 느끼고 있다.
완벽한 투자 타이밍을 맞추는 것보다 꾸준히 투자할 수 있는 환경을 만드는 것이 결국 더 중요한 선택이 될 수도 있다는 점을 잊지 않으려고 한다.
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